Para muitas pessoas, chocolate e alimentação saudável não é combinação imaginável. Entretanto, diversos estudos vêm mostrando os benefícios desse alimento para a saúde, como a pesquisa publicada em julho deste ano no European Journal of Preventive Cardiology, que associa o consumo de chocolate à redução do risco de doenças cardíacas.
Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores avaliaram a associação entre o consumo do chocolate e o bloqueio das artérias coronárias. Durante quase nove anos esses, mais 18 mil indivíduos foram acompanhados, sendo que 14.043 deles desenvolveram doença arterial coronariana e 4.667 tiveram um ataque cardíaco.
Todos os indivíduos faziam o consumo de chocolate. Mas ao comparar a regularidade de consumo, aqueles que o comiam por mais de uma vez por semana apresentaram uma redução de 8% no risco de doença arterial coronariana.
“No passado, estudos clínicos mostraram que o chocolate é benéfico tanto para a pressão arterial quanto para o revestimento dos vasos sanguíneos”, “Nosso estudo sugere que o chocolate ajuda a manter os vasos sanguíneos do coração saudáveis", comenta Dr. Chayakrit Krittanawong, da Baylor College of Medicine, Texas.
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O chocolate contém nutrientes saudáveis para o coração, como flavonóides, metilxantinas, polifenóis e ácido esteárico que podem reduzir a inflamação e aumentar o colesterol bom. Além disso, o cacau, seu principal componente, oferece outros benefícios:
- Ação anti-inflamatória;
- Auxilia na perda de peso;
- Controla sintomas da ansiedade;
- Ajuda a regular o intestino.
Chocolate branco, ao leite ou amargo?
A pesquisa não indica qual o tipo ideal, mas o Dr. Krittanawong alerta sobre o seu excesso: “Quantidades moderadas de chocolate parecem proteger as artérias coronárias, mas é provável que grandes quantidades não o façam”. Então, fique alerta!
Além disso, ingredientes como açúcar, leite e gordura podem coibir o seu efeito benéfico. O chocolate ao leite, por exemplo, é um dos menos saudáveis, pois tem uma concentração de cacau inferior a 40% e grandes quantidades de açúcar e gorduras trans.
Separamos abaixo alguns elementos importantes que você deve observar na hora de comprar um chocolate.
Teor de cacau: essa substância é responsável por grande parte dos benefícios do chocolate. Para o alimento se tornar funcional e saudável, a sua composição precisa ter mais de 70% de cacau.
Teor de açúcar: aqui já acontece o inverso, quanto menor o teor, melhor. Mas se você não é acostumado com o amargor do alimento, uma forma de se adaptar é buscar opções adoçadas com açúcar de coco, stevia ou xylitol.
Tipo de gordura: esse é o item que você deve ter mais atenção. Fique longe de chocolates que tenham entre seus ingredientes gordura vegetal hidrogenada (trans), pois é ela uma das principais causadoras de doenças cardiovasculares.
