A felicidade geralmente está entre os pedidos da nossa lista de desejos da virada de ano. Pedir por felicidade é algo positivo, pois nos recorda sobre a necessidade de sermos felizes nos nossos dias, mas que tal ao invés de pedir, planejar formas de trazer esse sentimento para realidade?

A felicidade deve ser a causa e resultado das nossas ações no dia a dia.

Alex Korb, pesquisador de neurociência da UCLA, através de seu livro “Espiral ascendente: Usando a neurociência para reverter o curso da depressão”, traz estudos na neurociência que revelam insights que o farão entrar em uma espiral ascendente de felicidade em sua vida.

A pergunta mais importante a fazer quando você se sente para baixo

Às vezes, parece que seu cérebro não quer que você seja feliz. Você pode se sentir culpado ou envergonhado. Por quê? Acredite ou não, a culpa e a vergonha ativam o centro de recompensa do cérebro.

Apesar de suas diferenças, orgulho, vergonha e culpa ativarem circuitos neurais semelhantes, curiosamente, o orgulho é a mais poderosa dessas emoções no desencadeamento de atividades nessas regiões.

Isso explica por que pode ser tão atraente acumular culpa e vergonha sobre nós mesmos - eles ativam o centro de recompensa do cérebro.

E você se preocupa muito também. Por quê? No curto prazo, a preocupação faz seu cérebro se sentir um pouco melhor - pelo menos você está fazendo algo a respeito de seus problemas.

O sentimento de preocupação pode ajudar a acalmar o sistema límbico (nosso sistema de emoções), aumentando a atividade no córtex pré-frontal medial e diminuindo a atividade na amígdala.

Isso pode parecer contra-intuitivo, mas só mostra que, se você está sentindo ansiedade, fazer algo a respeito - até mesmo se preocupar - é melhor do que não fazer nada.

Mas a culpa, a vergonha e a preocupação são soluções horríveis de longo prazo. Então, o que os neurocientistas dizem que você deve fazer? Faça a si mesmo esta pergunta: Pelo que sou grato?

Gratidão é o ingrediente mais doce da vida. A gratidão é capaz de secretar o mesmo neurotransmissor de alguns antidepressivos. Os benefícios da gratidão começam com o sistema de dopamina, porque sentir gratidão ativa a região do tronco cerebral que produz dopamina.

Além disso, a gratidão para com os outros aumenta a atividade nos circuitos sociais de dopamina, o que torna as interações sociais mais agradáveis. Um efeito poderoso da gratidão é que pode aumentar a serotonina.

Tentar pensar em coisas pelas quais você é grato o obriga a se concentrar nos aspectos positivos de sua vida. Este ato simples aumenta a produção de serotonina no córtex cingulado anterior.

O mais importante não é encontrar gratidão; é lembrar de olhar em primeiro lugar. Lembrar-se de ser grato é uma forma de inteligência emocional.

Um estudo descobriu que ele realmente afetou a densidade dos neurônios tanto no córtex pré-frontal ventromedial quanto lateral. Essas mudanças de densidade sugerem que, à medida que a inteligência emocional aumenta, os neurônios nessas áreas se tornam mais eficientes.

Com inteligência emocional superior, simplesmente exige menos esforço ser grato. E a gratidão não apenas deixa seu cérebro feliz - também pode criar um ciclo de feedback positivo em seus relacionamentos. Então, expresse sua gratidão às pessoas de quem você gosta.

Cuidado ao rotular sentimentos negativos

Entenda o poder do cérebro.

No estudo “Colocando sentimentos em palavras”, os participantes viram fotos de pessoas com expressões faciais emocionais. Previsivelmente, a amígdala de cada participante foi ativada de acordo com as emoções da imagem.

Mas quando foram solicitados a nomear a emoção, o córtex pré-frontal ativou e reduziu a reatividade da amígdala emocional. Em outras palavras, reconhecer conscientemente as emoções reduziu seu impacto. Suprimir as emoções não funciona e pode sair pela culatra em você.

O pesquisador descobriu que as pessoas que tentaram suprimir uma experiência emocional negativa não conseguiram. Embora pensassem que pareciam bem por fora, por dentro seu sistema límbico estava tão excitado quanto sem supressão e, em alguns casos, ainda mais excitado.

Para reduzir a excitação, você precisa usar apenas algumas palavras para descrever uma emoção e, de preferência, usar uma linguagem simbólica, o que significa usar metáforas indiretas, métricas e simplificações de sua experiência.

Isso requer que você ative seu córtex pré-frontal, o que reduz a excitação no sistema límbico. Aqui está o ponto principal: descreva uma emoção em apenas uma ou duas palavras, e isso ajuda a reduzir a emoção.

Métodos antigos estavam muito à frente de nós neste. A meditação tem empregado isso por séculos. Rotular é uma ferramenta fundamental de atenção plena.

Abrace

Um abraço, especialmente o longo, libera um neurotransmissor e o hormônio oxitocina, que reduzem a reatividade da amígdala. Pesquisas mostram que receber cinco abraços por dia durante quatro semanas aumenta muito a felicidade.

Poder de aumentar a serotonina em até 30%, além de diminuir os hormônios do estresse e aumenta os níveis de dopamina, o que ajuda você a criar novos bons hábitos.

Pode reduzir até mesmo a dor porque o sistema de oxitocina ativa endorfinas analgésicas, melhorar o sono e reduz a fadiga, aumentando a serotonina e a dopamina e diminuindo o cortisol, o hormônio do estresse.

Portanto, passe um tempo com outras pessoas e dê alguns abraços. Desculpe, enviar mensagens de texto não é suficiente.

Faça o que você é bom sempre que puder

“Pontos fortes” são as coisas em que você é excepcionalmente bom e usá-los aumenta os pensamentos felizes. O exercício de pontos fortes característicos é o motivo pelo qual artistas famintos ficam mais felizes com seus empregos.

Pense na melhor versão possível de você mesmo e siga em frente. Os pontos fortes da assinatura são o segredo para experimentar mais “fluxo” no trabalho e na vida.

Passe o máximo de tempo possível com pessoas de quem você gosta. As pessoas mais felizes são sociais com relacionamentos fortes. Não passar mais tempo com as pessoas que amamos é o que mais lamentamos.

Ser compassivo nos torna mais felizes (causais, não correlativos). Compartilhe os melhores acontecimentos do seu dia com seus entes queridos e peça-lhes que façam o mesmo. E elogie-os - amamos elogios mais do que dinheiro ou sexo, as pesquisas comprovam isso.

Mas eu sou introvertido, você diz? Um pouco de extroversão aqui faria bem a você. A felicidade é mais contagiosa do que a infelicidade, então com a quantidade de exposição aos outros, o bem-estar aumenta.

O dinheiro é bom. Muitas outras coisas são melhores.

Não que o dinheiro não vá aumentar a felicidade, mas se você quiser ser mais feliz, seu tempo e energia serão melhores gastos em outro lugar. Ter mais dinheiro não aumentará seu humor a cada momento.

Os Amish podem estar tão satisfeitos quanto bilionários e aqueles pertencentes aos índices de pobreza. Sim, todos podem estar surpreendentemente felizes. Pesquisas mostram que os mais felizes de todos os grupos de renda são as pessoas que possuem rendas. O dinheiro é bom, mas querer dinheiro pode ser ruim.

Por fim, ao invés de pedir por felicidade, seja a felicidade.

Tudo está interligado. A gratidão melhora o sono. O sono reduz a dor. A redução da dor melhora seu humor. A melhora do humor reduz a ansiedade, o que melhora o foco e o planejamento.

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Foco e planejamento ajudam na tomada de decisões. A tomada de decisões reduz ainda mais a ansiedade e melhora o prazer. O prazer dá a você mais motivos pelos quais ser grato, o que mantém o ciclo da espiral ascendente em andamento. O prazer também torna mais provável que você se exercite e seja social, o que, por sua vez, o deixará mais feliz.

Feliz ano novo!