Você sabia que um dos benefícios do cacau é o controle do colesterol? Não é à toa que ele é conhecido como a “bebida dos deuses”, pois, o nome científico da sua árvore, o cacaueiro, é Theobroma cacao, que vem das palavras gregas theo (Deus) e broma (bebida).
Essa fruta é um dos alimentos mais ricos nutricionalmente. A sua poderosa composição, que inclui vitaminas, sais minerais e outras substâncias (feniletilamina, flavonóides, cafeína, etc) promove diversos benefícios para saúde física e mental.
| Nutriente | Quantidade | % VD* |
| Valor energético | 74.3kcal=312 | 4% |
| Carboidratos | 19,4 g | 6% |
| Proteínas | 1,0 g | 1% |
| Gorduras totais | 0,10 g | 0,18% |
| Gorduras saturadas | 0,00 g | - |
| Fibras alimentares | 2,2 g | 9% |
| Cálcio | 12,1 mg | 1% |
| Vitamina C | 13,6 mg | 30% |
| Fósforo | 9,3 mg | 1% |
| Magnésio | 24,6 mg | 9% |
| Ferro | 0,3 mg | 2% |
| Potássio | 71,6 mg | - |
| Zinco | 0,6 mg | 9% |
| Vitamina B1 | 0,3 mg | 21% |
(*) % Valores Diários de referência com base em uma dieta de 2.000 kcal ou 8400 kJ. Seus valores diários podem ser maiores ou menores dependendo de suas necessidades energéticas.
Entretanto, sua fama não vem somente das suas propriedades funcionais - antioxidante, anti-inflamatório e cardioprotetor - mas, principalmente, por ser a matéria-prima do chocolate. É da semente do cacau que é feito esse produto delicioso e tão querido.
Sim, o cacau realmente é um superalimento! Essa categoria contempla aqueles alimentos que, mesmo em pequenas quantidades, são capazes de fornecer nutrientes de grande potencial para a saúde, ajudando a prevenir e a enfrentar diversas doenças.
Além do cacau, podem ser considerados superalimentos:
- Café;
- Chá verde;
- Baunilha;
- Amêndoas;
- Abacate;
- Salmão;
- Gengibre;
- SuperCoffee.
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10 benefícios do cacau
1 - Regula o humor
Uma das substâncias abundantes na fruta é a tiramina, um precursor do triptofano, que por sua vez é precursor da serotonina, o “hormônio da felicidade”.
2- Reduz a pressão arterial
Já os flavonóides proporcionam benefício para saúde cardiovascular, como o controle da pressão arterial e a redução dos efeitos de radicais livres.
3- Combate o colesterol alto
Novamente os flavonóides! Essa substância possui função antiaterosclerótica, que combate a inflamação crônica da camada interna das artérias, ao diminuir os níveis do colesterol ruim.
4 - Melhora a sensibilidade à insulina
A epicatequina, que faz parte da classe dos flavonóides, fortalece a sinalização da insulina melhorando os efeitos do hormônio.
5- Aumenta o estado de alerta
Outro componente do cacau, a cafeína, atua como estimulante do sistema nervoso central, aumentando o estado de alerta.
6 - Ajuda a regular o intestino
Os polifenóis e os flavonóides presentes cacau possuem propriedades pré e probióticas, favorecendo as “bactérias boas” presentes no intestino.
7- Ajuda a reduzir a inflamação
Um dos maiores benefícios do cacau é sua função antioxidante, o que reduz o dano celular causado pelos radicais livres e inflamações.
8- Auxilia no controle do peso
Três benefícios em um! O cacau ajuda a diminuir a absorção e a síntese de gorduras, bem como aumentar a sensação de saciedade - efeito da regulação da insulina.
9- Combate o envelhecimento da pele
Os diversos compostos antioxidantes dessa fruta ajudam a manter a pele mais saudável, combatendo o envelhecimento cutâneo.
10 - Hidrata a pele
Outro benefício do cacau para a pele é o alto potencial de hidratação. Isso porque, ele contém uma massa de gordura protetora que proporciona maciez, viço e luminosidade.
Como consumir o cacau?
A forma mais popular de consumo do cacau é o chocolate, que é feito a partir da torra da semente da sua semente e adição de ingredientes como leite, açúcar e gorduras. Contudo, é a proporção desses últimos ingredientes é que determina o tipo de chocolate, se branco, ao leite, amargo, etc.
Na verdade, algumas literaturas nem consideram o chocolate branco como chocolate. Isso porque, ele composto, em média, por apenas 4% de cacau; quando o mínimo exigido pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) para se enquadrar como tal é de 25%.
Quanto mais açúcar e menos cacau, o chocolate pode até ficar mais cremoso e saboroso, porém, ele perde seu valor nutricional e funcionalidade. Mas se formos falar de qualidade, o chocolate amargo, com teor de cacau acima de 70%, é o mais saudável.
Veja abaixo outras formas de consumo saudável para aproveitar os benefícios do cacau:
- Fruta in natura (um suco também é uma delícia!);
- Em pó na vitamina ou salada de frutas;
- Cacau Nibs;
- EnergyBall.
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